Autorijden in de USA
De algemene verkeersregels in de USA komen sterk overeen met die in Nederland. Er wordt rechts gereden en de verkeersborden komen ook redelijk overeen. Het verkeer is echter minder agressief en Amerikanen houden zich over het algemeen beter aan de verkeersregels. Rond de grote steden is dit echter minder het geval.
Verkeersregels
De verkeersregels in de USA kennen een aantal afwijkingen vergeleken met het systeem in Nederland. Het is zinvol u te verdiepen in de verschillen, voor uw eigen veiligheid maar ook voor die van anderen. Sommige verkeersregels kunnen verschillen per staat. Wat in de ene staat is toegestaan kan in een andere verboden zijn. De grootste afwijkingen, vergeleken met Nederland, betreffen de volgende:
Kruispunten
Bij veel kruispunten ziet u het bekende zeshoekige stopbord met daaronder de tekst 'STOP 4 WAY'. Indien er meerdere auto's aankomen uit verschillende richtingen, gaat degene die het eerst aankomt weer als eerste rijden, daarna de volgende, enz. Het komt dus neer op een soort van 'First Come First Go principe'. Wanneer twee auto's tegelijk de kruising naderen dan heeft rechts voorrang. Wanneer het op de kruising druk is en er meerdere auto's staan dat gaat men meestal om de beurt.
Wanneer u een stopbord nadert zonder de tekst 4 WAY dan nadert u een voorrangsweg en moet u dus voorrang geven. Ook in dat geval moet u helemaal stilstaan voordat u de voorrangsweg oprijdt.
Schoolzone:
Dit is het gebied rondom een school of kinderspeelplaats. Bij scholen staan vaak knipperbollen of -lichten die alleen werken wanneer er kinderen op school zijn. Er geldt dan vaak een lagere maximumsnelheid. Omdat de Amerikanen zich nogal druk maken over de veiligheid van kinderen, wordt het niet opvolgen van deze regels vaak zwaar bestraft.
Wanneer een schoolbus stopt om kinderen te laten uitstappen en de knipperlichten van de bus zijn aan, dan mag u die bus niet inhalen. U moet op een redelijke afstand van de bus stoppen en wachten totdat de bus weer weg rijdt. Dit geldt vaak voor beide rijrichtingen.
In het geval van gescheiden rijbanen ligt het wat anders. In sommige staten moeten dan toch de auto's in beide rijrichtingen stoppen, terwijl in andere staten de rijstroken aan de andere kant mogen doorrijden. Ook hier geldt weer het advies: kijk wat de andere automobilisten doen, en matig altijd uw snelheid wanneer schoolbussen in de buurt zijn.
Stoplichten
Wanneer je voor een stoplicht staat en u wilt rechtsaf slaan dan mag u door rood licht rijden. U bent wel verplicht om eerst volledig te stoppen. Het andere verkeer op de kruising heeft voorrang. Met uitzondering van New York City geldt deze regeling in heel Amerika. Wanneer er een bord staat met de tekst 'NO TURN ON RED' dan mag u uiteraard niet door rood rijden.
Verkeer van rechts heeft altijd voorrang
Zoals dat sinds kort ook in Nederland het geval is, heeft in de VS op gelijkwaardige kruisingen alle verkeer (inclusief fietsers) van rechts voorrang. Overigens zult u in Amerika niet zoveel gelijkwaardige kruisingen tegenkomen. Bijna alle kruisingen zijn of voorrangskruisingen of van het "4 way stop" type.
Overige regels
- Het gebruik van veiligheidsgordels is verplicht, "Buckle Up"
- De maximumsnelheid op auto(snel)wegen (Interstates) verschilt per staat
- Rechts inhalen op autosnelwegen is toegestaan
- Het is verboden te parkeren bij een brandweerkraan
- De boetes en mate van controle verschillen per staat
- In veel staten mag men geen geopende fles alcoholhoudende drank in de auto hebben
- In sommige staten mag men niet met een lege tank langs de weg staan.
